北京。
初春二月，北风依然料峭，可刚抽芽的新枝上遮不住的绿，伴着桃花和迎春花的淡淡幽香，却在这寒意中透出了一股暖意。
西山，是北京西北部一系列山地的统称。北以南口附近的关沟为界，南抵房山区拒马河谷，西至市界，东临北京小平原。自从中华帝国建国，定都北京之后，西山地区就被规划为帝国战争指挥中枢和京畿军事枢纽，划为军事禁区。
香山—八大处—卧佛寺一线，是西山基地的外围，却也是规划中皇室和政经要人消夏避暑的圣地。至于原本的皇家园林，如颐和园和圆明园，已经作为民族主义教育的基地对公众开放，供市民了解昔日国家衰弱西人入侵带来的凄凉惨景。
郑宇看着后面缓步而行的一行人，感受着养母发自内心的笑意，女孩子们表露出来的那种天然活力，心中也不由得舒畅了许多。他迎着山间徐徐的轻风，伸展双臂，闭上眼睛，深深吸气，缓缓吐出，感受着那股沁凉在肺然感慨：“关老爷是个忠字……可这忠，时代变迁，昨日之忠与今日之忠想来也该有所不同。这各种缘由，不知刘大兄有何以教我？”
四少之首，总理大臣刘定一长子，笔名北竹的名记者刘子文此刻拄着文明棍，一身休闲装束，踩着登山的软鞋，一路走下来正是红光满面。他对着关帝塑像深深一鞠躬，待几人都是上香祭拜完毕，刘子文仰着头看着关帝：“以在下愚见，往日封建皇朝之忠，乃忠于君主，忠于一家一姓；而今日之忠，首先是忠于国家民族。而皇帝身为国家之化身，也就是效忠之现实对象。”
他顿了顿，又肃然说道：“可若是皇帝，做事背离国家利益，民族之福祉，成为国民之敌，则皇帝就不再是国家之化身，这忠，也自然首先是忠于国家，忠于人民，而非忠于皇帝。”
几人闻言无不震骇。
郑宇盯着这人，心中也是翻腾不已。这个刘子文果然是言辞犀利，一针见血。当着自己这个太子，就敢说出这种在封建皇朝大逆不道的话来。可这些话，却偏偏是当年皇帝称帝之时，私下里在复兴党内高层开会统一思想之时所讲，而且确乎是至理名言。
他笑了笑，心说自己这太子确实是有名无实没什么威慑力。
“殿下不必多心，”刘子文微笑说道，“在下并非对皇帝陛下有什么意见，只这个道理。之所以如此直言不讳，只因在下深知殿下绝非迂腐之人，而是一心为国的开明之主。”
郑宇眼中光芒一闪，一笑说道：“大兄却是过奖了。”
“此言发自肺腑，绝非虚妄。”刘子文摇了摇头，“在下性子憨直，却不是肯曲中求富贵的，只愿秉笔直书以开化我国民，澄清社会，使民情民意得以昭示，下情上报得以通达。”
“在下毕竟身份有些特殊，无论是在报社还是父亲的故旧那里总有些渠道。”刘着郑宇，语气诚恳，“以殿下的气度，年龄，心性，绝非伪饰之人。您的所作所为，有心人看在眼里，自有结论。
郑宇心中有些得意：“国事多艰，内外交灼，很多事情却是不得尽情施展。非是人力掣肘，更多是情势如此，迫不得已。能得北竹先生此言，当浮一大白。”
一旁的安南宋家继承人，四少之二的宋端闻言一笑：“大哥在酒量上头还须好生历练，听闻这位太子殿下当得一位酒豪，要是各位有意，定个日子我做东，请几位到我府上一起喝上几杯。”
郑宇正有心结交，点头笑道：“这倒是好……”
“二弟，你可别乱来。”刘子文皱了皱眉头，“殿下可不是常人，你要是害殿下受了皇帝陛下和皇后的责罚，我看你怎么跟你老子交代。”
宋端脸一红，郑宇却是有些奇怪，开口问道：“我和几位兄弟投缘，一起喝喝酒，谈论些时事，又有什么可责罚的？”
“殿下，你可小心，我这二哥可不是什么纯良之人。”许凡的小儿子许巍哈哈一笑，“他在这北京城算是花名甚盛，那些交际沙龙，淑女俱乐部，诗社，欧美使馆的酒会就算了，什么赛金花的怡香会所，百顺胡同、陕西巷、胭脂胡同、韩家潭的‘清吟小班’，意大利和法国人的俱乐部，甚至石头胡同那类的地方他也都门清。要说风月上的事情，什么南班北班，他一讲起来，我们都是瞠目结舌。京城多少佳丽巴巴想着他。”
宋端有些尴尬地瞪了瞪许巍：“小四，你可别胡咧咧。我的事情你们清楚，当年也是为了家族生意不得不陪陪客人，不过是虚与委蛇罢了。”
郑宇没想到这人却是好的这一口，心中也有些好笑。不过看这人温润如玉，想必对女孩子也是个温柔细致的多情种子，难怪在京城交际界却是好大名头。
四少之三，李经方的长子李国翔见状一笑：“二哥，你这淑女杀手的名头甚是响亮。多少名媛佳丽求人都求到海伦头上。说起来，你这把年纪还是光棍一条，一个人在这京城里自由自在，说你不风流，这话谁信……”